就在冯云山盘算对付黄淮一带的捻军和地方团练时，他惦记的地方，黄淮一带的安幑毫州内，一名身穿正二品京官补服的满清官员，率领城内的四千余名兵勇，站在城墙上，望着城外黑压压的贼兵，不禁眉头大皱。

    此满清官员正是去年便奉诏命，接替故去的兵部侍郎周天爵，统率兵勇镇压皖北捻匪的都察院左都御史、安徽提督兼团练大臣袁甲三。他最近半个月来，一直被零零星星的贼兵围攻，封锁在毫州城内，连对外边的消息都一无所知。

    他身边两人，却是毫州知州宫国勋和毫州营参将宋庆。

    宫国勋有些慌张地对袁甲三道：“军门，这些捻匪，怎么越杀越多了！如今听说京师被粤贼围困，大清势危，这些捻匪贼兵便纷纷蜂拥而出，汇集毫州南部的雉河集。”

    袁甲三叹口气道：“国遭大难，我等为臣子者，更应负担起守土之责。即便不能飞身去搭救京城百姓苦难，护卫君上，也要在这毫州之地解救一方百姓！不过，各地大肆收取关卡厘金，又向乡间百姓摊派重赋，百姓活不下去，自然效仿粤贼起事了。只不过，为何今日贼兵竟然有如此之多，真是奇怪？莫非真出了什么事情，宋将军，你手下的探子打探到消息没有？”

    身披
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