志向的机会。一日早朝，秦穆公召集文武群臣共同商议振兴秦国之大计。这时其堂弟大夫公子絷向前奏道：“吾秦国自先祖非子立国以来，地处西辟，为中原诸国所蔑视。如今，虽由小到大，由弱到强，进入强国之列，但终不能东进中原，争雄霸业。臣以为，君不能久居西辟之地，东进中原方是立国之本也。”秦穆公听罢，正和自己心意，但当今晋国之强在秦国之上，时机尚未成熟，不可轻举妄动，便说：“爱卿所言甚是，只是晋国之强，不可力敌，唯有从长计议。”公子絷又说：“主公所言甚是，不过，茅津之戎挡在秦晋之间，臣愿率领一支兵马，扫平茅津之戎，看晋国耐我何。”秦穆公听罢亦觉有理。若能如此，即可以演练秦国兵马，又可以扬秦国之威。再者，秦若不取，晋必取之。于是，秦穆公说：“既如此，寡人可亲自出征，以壮军威。命爱卿为大将军，发兵两万，择吉日出兵。”

    数日之后，秦穆公与公子絷率秦军攻至茅津（今山西平陆县一带）。茅津之戎哪里是秦军的对手，被杀得大败。这时，晋献公在绛都（一说在今山西新绛县一带；一说在今山西襄汾县一带）闻知，秦军征伐茅津之戎大惊，立即传令西方边境的晋军，加强防范，以防秦军入侵。秦穆公见晋军防范严密，不能与晋军力战
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