晋两国力量不分上下。

    此时的楚国，正是楚穆王在位。楚穆王姓芈，名商臣，楚成王长子，是一个野心勃勃，凶狠险恶之人。周襄王二十六年（前626年），也就是楚成王四十六年初，楚成王欲立商臣为太子，问令尹子上。子上说：“君之齿未也，而又多内宠，绌乃乱也。楚国之举常在少者。且商臣蜂目而豺声，忍人也，不可立也。”楚成王听罢心中不乐，没有听信子上之言，仍立商臣为太子。后来，楚成王亦觉立商臣不可行，便欲废之，而另立子职。商臣闻知，便问其师潘崇说：“当如何？”潘崇反问说：“能事子职乎？”商臣说：“不能。”潘崇又问：“能亡去乎？”商臣说：“不能。”潘崇又问：“能行大事乎？”商臣说：“能。”于是，当年冬十月，商臣与潘崇率太子府之甲兵，发动政变，将楚成王围困于宫中，逼其自杀。楚成王请求说：“请给吾一熊掌，吃后再死可否？”商臣说：“不可！”楚成王无奈，只好自缢而死。商臣自立，是为楚穆王。

    楚穆王即位后，便乘秦、晋两国征战之时，不断改变楚国“城濮之战”后的劣势，先后灭掉了江、六、蓼、舒、宗等小国，不断壮大了自己的力量，进一步控制了淮南、长江以北的地域。

    周顷王元年（前618
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