年），楚穆王又乘“五将乱晋”之机，经营北方，入中原争霸。首先进攻郑国，郑穆公无奈，弃晋而附楚。随后，又进攻陈国，陈共公亦无奈，弃晋附楚。周顷王二年，楚穆王镇压了企图谋杀自己的大夫斗宜申（即子西）和仲归（即子家），统治更加稳固。同年冬，又联合陈、郑、蔡等国准备进攻宋国。宋昭公被迫请求归附。由此，中原诸国多弃晋附楚。周顷王三年（前616年），楚穆王又进攻麇国（今陕西白河县东南），败之于防渚（今湖北房县），楚军进至钖穴（今陕西白河县南）。由此可知，此时晋弱于楚。

    秦康公六年（前615年）时，楚国的附庸群舒（包括舒国、舒鸠国、舒蓼国、舒庸国、舒鲍国、龙舒国等偃姓小国。分布在今淮河南，长江北；西不过大别山，东不过巢湖。在今安徽霍邱县、寿县、六安县、霍山县、合肥市、舒城县、庐江县、桐城市一带）反楚。楚穆王便命令尹子孔率兵围剿。秦康公便乘楚国内乱，晋国衰弱之机，兴兵伐晋，以报令狐之仇。在出兵之前，秦康公为拉拢鲁国，派遣西乞术前往鲁国，向鲁文公言明，晋背信弃义，自取内乱，所附诸国，皆弃晋附楚，秦有意伐晋抗楚，请出兵相助。鲁文公闻听满口应允。这是因为，最近鲁国大败鄋瞞国（亦称长狄，今山东济
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