杨虎城部17路军本非西北军嫡系，该部完全是他一手组建的。杨虎城出身绿林刀客，从杀富济贫开始起家，拉起一支队伍。杨虎城属于执着之人，始终坚守自己的底线。虽然几经波折，但是从来不依附冯、阎，并在夹缝中求生存。中原大战杨虎城臣服老蒋并立下战功，战事结束后所部被命名为17路军，进入陕西成为地方实力派。原本老蒋答应他担任陕西省主席，可是老蒋失言仅任命他为陕西绥靖公署主任一职，由此杨虎城和老蒋产生矛盾。

    此后老将命令杨虎城围剿陕甘根据地，结果损失惨重，杨虎城更是对老蒋排斥异己日渐不满。九一八后，杨虎城力主抗战并暗中与红四方面军秘密接触。可以说十七路军内部有大量共产党员，杨虎城不仅不担心，反而非常高兴。当下共党在江西异军突起，杨虎城多了一项选择。原本他是准备投奔红军，可是国内的形势发生重大变化，国共开始和平谈判。由于国共和谈久拖没有进展，杨虎城心急如焚，便私底下开始接触、游说东北军将领。

    失去东三省，遭到国人的唾骂犹如过街老鼠，因此东北军各级将领都憋着一股气。这在这个节骨眼上，张学良从国外回来，在南京遭到老蒋一顿训斥心情郁闷回到西安赴任。老蒋给他的任务是，防止
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