海战逐渐升级，后勤补给不及时，不约而同出现了问题。

    美军由于有强大的空投能力，最起码能满足最低限度补给。而日军第2师团由于海上补给不及时，大大影响了作战效率，在加上日军伤亡惨重，尤其是指挥官大量阵亡，影响了日军士兵的士气。至10月中旬，日军的进攻势头衰竭，双方暂时处于对峙状态，交战重点开始移向大海。

    美军舰队指挥部根据日军擅长夜间海战的特点，装载了新型SG舰载雷达，并利用雷达专门对夜间炮击展开演练。美军南太平洋舰队指挥官克姆利中将，判断出日军的企图，并把大黄蜂号和华盛顿号航母作为打击力量。责令考斯特少将担任运兵船和搜索敌人登陆舰队的任务。他指挥一支巡洋舰队包括：重巡洋舰旗舰旧金山号，重巡洋舰盐湖城号，轻巡洋舰波衣斯号、海伦娜号及5艘驱除舰。

    10月7日，考斯特率领舰队向瓜岛进发，9日到达莱奈尔岛附近。11日上午一架远程巡逻机在瓜岛西北210公里处发现了庞大的日军炮击舰队，这支炮击舰队是遵照三本五十六的命令，火速支援瓜岛日军作战。考斯特接到报告后，果断率领舰队北上萨澳岛，迎击日海军炮击舰队，至此，第3次所罗门最惨烈的海战拉开帷幕。

    
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