保任功深，仙风鹤骨，非同凡响。

    其后，马祖门下诞生了沩仰、临济两大宗派，石头座下演化出曹洞、云门、法眼三大支流，中国禅宗，发展到鼎盛时期，成为人类文明史上最璀璨的智慧花朵……（此乃后话）

    六祖慧能示灭后，期间，神秀的禅学由普寂等禅师续树法幢，气势甚盛，北方的长安与洛阳两个京都，皆极力推崇渐悟法门。

    六祖慧能遵从五祖弘忍的教诲，不再以袈裟金钵等法器将法位下传，而是采取了“以心传心”的接法方式。从严格的法制定义上说，自唐代六祖慧能之后就再没有七祖、八祖了；但世人将接续法脉最为得力的神会也通常称作“七祖”。

    神会远出四方参访，得知顿悟的法门在北方被抵制，被封杀，心想：不入虎穴，焉得虎子，便立意弘扬六祖慧能的伟业，毅然北上，于唐玄宗开元八年(720年)，奉敕在南阳龙兴寺住下，弘扬南宗禅法，世人当时称他为“南阳和尚”。当时的大诗人王维曾到龙兴寺当面向神会请教南宗禅法，大为心动，随后撰写了《六祖慧能禅师碑铭并序》，为其张扬。

    作为京都的长安与洛阳在中国的北方，渐悟北宗的根基深厚，势力异常强大。

    神会以大无畏的精神，
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