被邀请参加乡饮酒礼的宾客，都是当地身家清白，德高望重的士绅，其中退休的官员被称为大宾，年高有德的人被称为贤宾，有德者被称为介宾，这些宾客一般均被统称为乡饮宾。乡饮宾的选择首先由管理地方文教的儒学官员进行考选和推荐，经过地方长官进行审核批准后，逐级上报核准，之后才可以准许邀请参加乡饮酒礼。

    根据《晋宁州志》的记载，在乡饮酒礼中，主人和大宾象征天地，贤宾和介宾象征阴阳，大宾、贤宾、介宾又象征着日、月、星三光。这种更高意义的象征，其实也从另一个侧面反映了乡饮酒礼在当时社会活动中的重要性。

    为了表彰乡饮宾在地方的德行义举，除了按照规定颁发给乡饮执照作为凭据之外，地方官员们还要赠送牌匾来表示荣耀。同时，乡饮宾还要由总督和巡抚上报朝廷，经过礼部的奏请，皇帝的批准，赐给他们官位。最后，历届乡饮宾的姓名还会被载入地方史志，名垂青史。

    乡饮酒礼在每年的正月十五和十月初一分别举行一次，地点设置在府、州、县儒学书院的正殿。作为政府的宴请活动，当时的制度规定，经费必须由官府负责开支，坚决不允许向民间摊派分担。

    中国古代是一个礼制森严的国家，对于乡
 <本章未完请点击"下一页"继续观看!>