，通过捐款救灾，稳定当地民心，减轻官府的压力，维系着与乡民、官府的经济关系。

    乡绅阶层始终是儒家文化最可靠的信徒，特别是在朝代更替，皇权易主的年代，乡绅捍卫儒学的决心和勇气更胜官吏一筹。

    这种对儒学长期不变的情有独钟，奠定了乡绅阶层在社会上享有较高的文化地位。

    乡绅阶层的文化地位还与自身组成成分有关。

    乡绅中的一部分人是通过科举考试、退任或已在乡村休闲的官员。

    这些人一生中曾经有过的高官厚禄、荣华富贵，都与对儒学的虔诚和追求紧密相连，他们从科举制度中得到的不仅是入仕之途，同时也以此作用于儒学的发展，无形中影响着周围的人的文化价值观乃至社会价值观，在这个过程中又逐步确立了自身在乡村社会中的文化主导者地位。

    乡绅还对乡村社会长期存在的族权，对乡村社会的治安拥有管理与裁判权。

    通常情况下，族长由乡绅综合宗族意见推举产生，或者得到乡绅的合作认可；有的乡绅本人就是族长，对一族拥有道德上名义上的首席权。

    此外，乡绅出资办地方治安队或团练，大多还自任头领，对乡村社会治安进行控制、操纵，特别
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