规定了十五种过失的罚则，即“犯义之过六，犯约之过四，不修之过五”，犯义之过，罚钱五百，轻者减至四百三百，不修之过及犯约之过，罚钱一百，重者增至二百三百。如累犯及重罚后仍不改过者，“特聚众议，若决不可容，则皆绝之”。

    换作后世词汇，宋朝的乡约有两个意思，一是指乡级地方性法规，二是指乡级地方性执法机构，其权利大到可以“若决不可容，则皆绝之”。

    乡约主事者为约正和直月，约正“专主平决赏罚当否”，由众推正直不阿者一人或二人担任;直月“主约中杂事”，同约中依年龄大小每月由一人轮流担任。乡约每月一聚，每季一会，在聚会的场合，主事者为乡民准备酒食，将约中善行恶行记录在籍，对于约中不便之事则通过众议予以更改。

    可见，乡约机构负责人由民主推举产生，地方性法规也是民主众议产生。

    到了明代，乡约得到政府大力提倡，在神宗之后如雨后春笋，尤其在山西极为普及成熟，在宋代乡约基础上有所增强。

    首先，明代由民众推举产生的“乡长”得到官方尊重。

    如吕坤巡抚山西办理乡约时，设约正、约副为首领，约讲、约史为办事人员，由州县“各给帖文印子，以
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