东莞镇芙蓉店的格局，是和别处不同的：都是当街一个曲尺形的大柜台，柜里面预备着芙蓉膏，可以随时续炮。富贵的人，晨晚无事，每每花一钱银子，买一炮芙蓉膏，——这是二十多年前的事，现在每炮要升到四钱了，——靠柜外成排椅子躺着，云烟缭绕中点了休息；倘肯多花一些钱，便可以呼唤捶背丫鬟，或者推油技师，舒经活络了，如果出到几两大银，那就能到隔壁大床，买一夜春宵，但这些顾客，多是破落户，大抵没有这样阔绰。只有穿官身的，才踱进店面隔壁的房子里，一边听吹拉弹唱，慢慢地腾云驾雾。

    李乙己是而穿官身而坐着的唯一的人。他身材很高大；青白脸色，皱纹间时常夹些伤痕；一部乱蓬蓬的花白的胡子。穿的虽然是官身，可是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。他对人说话，总是满口之乎者也，叫人半懂不懂的。因为他姓李，别人要忌讳他的皇族渊源，便从描红纸上的“上大人孔乙己”这半懂不懂的话里，替他取下一个绰号，叫作李乙己。李乙己一到店，所有喝酒的人便都看着他笑，有的叫道，“李乙己，你脸上又添上新伤疤了！”他不回答，对柜里说，“点两顿炮，要一个推背。”便排出四枚小银。他们又故意的高声嚷道，“你一定又偷了人家的东西了！
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