老父亲顾恂已经八十八岁了，身体大不如从前，眼看风烛残年的父亲喜极而泣，顾鼎臣禁不住潸然泪下：“不孝儿宁愿自己减寿十年，也要父亲大人长命百岁。”
    父亲顾恂喜不自胜：“生老病死，寿命长短，都是天命注定，怎能让儿子为我折寿。如今你金榜题名，已为顾家光宗耀祖，日后理当为国效忠，做一个鼎鼎大名的好官、清官。老父我在九泉之下也要为你祈福，保佑你仕途顺昌，顾氏家族千秋万代，枝繁叶茂。你幼年历经磨难，如今考中状元还见不到你亲生母亲，为父无能为力，实在是对不住你，至死也心有愧疚。”
    顾鼎臣安慰道：“父亲不必自责，自古忠孝难以两全，恕儿子不能承欢膝下，我们在京城会为你祈福的。”
    回到养父母家，顾鼎臣先行跪拜大礼，再与妻儿相见，文昌和撷冈兄弟俩也跟随义父母一起行跪拜大礼。邻里乡亲喜气洋洋，贺喜的亲朋好友接踵而来，又热闹了一整天。
    义父顾鼎臣的养父母家虽然不宽裕，但是老宅子还算宽敞，义父把二位义子安排在自己卧室的隔壁，亲生儿子顾履方卧室对门的一间西厢房居住，兄弟仨人初次见面，古往今来，天南海北，有说不完的知心话。因为都是同年同月同日生，结为同庚金兰兄弟。
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