半月时日转眼即逝，终于，终于挨到了五月十五！
    只三更天，府里上下便忙开了，陈老爷总揽全局，宴请宾的小厮、端茶递水的丫鬟、接礼还礼的管家……全然在他的掌控下有条不紊地置办着这场声势浩大的婚礼。兰儿更是激动地不曾合眼，早将凤冠霞帔、胭脂水粉之类的备好了，不时地向竹枝道声恭喜。然而，竹枝全无悦色，眼泡微肿，愁云密布，连牵强挤出的一抹笑容也僵硬得很。
    兰儿将花钿、唇脂、傅粉、鹅黄、眉黛种种罗列在梳妆台前，喜气洋洋的媒婆陪同在旁絮叨着婚礼上需注意的礼节。然而，竹枝端坐于绣墩上，铜镜上映出她黯然的侧脸，双手握着水晶球安放在双膝上。兰儿上前为竹枝扑粉，劝说道：“小姐，今儿个你可是这世上最美的女子，愁眉低压可逊色了。”竹枝牵牵嘴角，说道：“是吗？红颜易老，这皮囊与那朝开暮敛的木槿有何区别？”一旁的媒婆亦趋步上前说道：“小姐说的是哪里的话？这刘公子不仅家室好，人品好，和小姐你的八字更是老婆子从未见过的福德的上婚哟！”竹枝有些不耐烦，却也不好对一个外人发作，只得说道：“麻烦您先去家父那里通告声，就说半个时辰后我去请安！”如此才打发了媒婆。
    屋里只剩竹枝和兰儿，竹
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