枝伸出一只手将兰儿拉到身边坐下，莞尔一笑，道：“未想过自己于归之日来得这样快，仿佛一场梦。莫名地遇见刘明一，莫名地定了亲，莫名地即将出嫁……兰儿，我这一嫁，你且留家里，替我照顾父亲……”兰儿抢着说道：“小姐，老爷说了我是你的陪嫁丫鬟，得一起嫁过去的。”竹枝摇了摇头，娓娓道来：“我从来把你当姊妹看待，一会儿去给父亲请安便会征求他认了你做义女，此后，你我便以姊妹相称，留你在家照顾父亲亦是理所当然。况且，日后表哥考取功名回来，你两便门当户对了，岂不是两全其美？”兰儿当即跪地叩头，腮边泪落，啜泣道：“小姐，我不过是夫人捡回来的一条贱命，怎么当得起陈府的二小姐？只要你提出的我粉身碎骨也去做，这名分万万当不起。”竹枝起身搀扶起兰儿，抹了她的泪，浅笑道：“傻妹妹，再听我一次吧！”兰儿心下翻腾的是满满的内疚，一想到当初为一己之私而断送了竹枝的闺阁之日，实在承受不起竹枝的好！
    屋外的锣鼓声响了起来，一阵比一阵喜庆，然竹枝听来却是哀乐。竹枝吩咐兰儿去库房取了自己孩提时代的摇椅来，兰儿应声去了。红楼内独剩竹枝一人，望着镜中的自己，忽觉这张脸十分陌生。木然呆坐了半响，竹枝拿起粉扑将玉簪粉匀与两颊；
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