，是与中国第一古刹白马寺同一时期的佛门圣地。空相寺是禅宗初祖菩提达摩的葬地，它以达摩舍身求法开创佛教禅宗而闻名天下。
    据史籍记载，达摩初祖在少林寺传法慧可之后，即到熊耳山下的定林寺传法5年，于梁武帝大同二年？公元536年？十二月圆寂，终年一百五十岁。
    众僧徒悲痛之极，依佛礼将初祖大师葬于定林寺内，并修建了达摩灵塔和达摩殿。梁武帝萧衍亲自撰写了“南朝菩提达摩大师颂并序”的碑文，以示对达摩大师创立禅宗的纪念。
    后来东魏使臣于元象元年自西域取经返回途中，遇见达摩大师杖挑只履西归，立即报于皇帝。
    皇帝闻之，命人挖开达摩墓葬，只见只履空棺，方知大师已脱化成佛，遂将定林寺更名为“空相寺”。
    籍贯种姓
    关于达摩之籍贯以及他的种姓，禅宗诸书亦传说不一，据《洛阳伽蓝记》称他为“波斯国胡人也”；《开元释教录》卷第六引菩提流支传亦谓“西域沙门达摩者，波斯国人也”。而《续高僧传》则谓“南天竺婆罗门种”。但《历代法宝记》却载“南天竺国王第三子，幼而出家，早禀师氏于言下悟，阐化南天，大作佛事”（《大正》101册180下）。
    此中未
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