俄、德等国都早，仅在美、英、法三国之后。中国在1914年就制成第一架飞机，当时，世界上能造飞机的国家也屈指可数。

    这是因为在美国、欧洲的掌握了航空工程技术的中国专家纷纷回国效力，使中国制造飞机能越过最初的探索阶段，有较高的起点。像冯如、潘世忠、巴玉藻。王助、杨仙逸等都是从美、英、法等国家归国的第一流专门人才。

    随后，在“航空救国”的推动下，中国航空工程教育，在民国时期，从无到有，发展较快。1934年，国民政府召开航空技术会议，决定协助各大学设立航空工程系。同年，上海交通大学创办航空工程系，清华大学在机械工程系设航空组。1935年，中央大学、北洋大学也设立航空工程系，其后，又有浙江大学等多所大学设立航空工程系。

    大批青年学生怀着“航空救国”的理想，踊跃报考航空工程系。中国的大学培养出钱学森、郭永怀、钱伟长、沈元、吴仲华、陆士嘉等优秀的航空科技人才，成为国家宝贵的财富。

    尽管如此，在民国时期，中国的航空工业在二三十年里，基本上处在试制或小批量生产阶段，并未建成**自主的航空工业体系，基础极为薄弱，所制造的飞机质量也不够好。

  
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