关于周忱的巡抚江南，《明史》有如下描述“（宣德）五年九月，帝以天下财赋多不理，而江南为甚，苏州一郡，积逋至八百万石，思得才力重臣往厘之。乃用大学士杨荣荐，迁忱工部右侍郎，巡抚江南诸府，总督税粮。”
    永乐中后期至宣德初年，江南等地逋赋严重。为确保财政收入，宣宗在派出胡概、叶春常驻江南，打击豪右，兴革利弊的同时，另派部院大臣直接参与江南等地税粮的催督解运。
    明代以部院大臣直接参与地方税粮催解的最早记录，发生在洪熙元年。
    当年闰七月，福建等道监察御史何楚莫等劾奏（南京）都察院左副都御史夏迪“催粮常州，纵旧同僚之子往来，受武进县民白金，知有外议，始饰辞首官。又杖杀粮长朱辉，难任风宪，请正其罪”。
    夏迪是在永乐二十二年十二月才升任南京都察院左副都御史，故其催粮常州之事，当发生在洪熙元年上半年。
    宣德二年三月，行在户部奏“浙江等布政司、直隶苏松等府秋粮，应纳淮安、徐州仓者为数甚多，恐催征稽缓，有妨儧运，请分遣廷臣督之。”于是宣宗命都察院右佥都御史李浚、通政司左通政朱侃、鸿胪寺少卿刘顺、王勉及巡抚苏松大理寺卿胡概、参政叶春分督。
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